在现代社会中，任何国家或者个人都离不开原油。原油是现代工业的“血液”，由其裂解的成品油为交通工具提供动能，沥青则是基础建设的基本原材料。原油有很长的上下游产业链，其下游产品的用途非常广泛，并与我们的日常生活息息相关。

人类对原油的依赖度如此之高，原油的供应与价格就成了各经济体关切的问题。几年前，当时国际原油价格还维持在80-110美元/桶的高位，制约了经济的发展，加之*大的原油产地中东地区长年格局动荡，各国开始寻找解决高油价的办法。为了获得供应稳定且价格低廉的原油，美国通过页岩技术，原油自给率大幅上升，未来几年有望取代沙特，成为*大的原油供应国。中国受制于自身“富煤、贫油、少气”的特点，转而大力发展煤化工来部分替代油化工，一定程度上缓解高油价的问题。

中国和美国解决高油价的办法对原油下游产业链产生的巨大影响传导到塑料。乙烯作为塑料的原料，主要由石油裂解而来，两者价格走势的正相关度非常高。此外，煤化工的主要产品就是煤制烯烃，即用煤炭来生产乙烯。因此，美国页岩油技术的兴起造成了原油供应的增加，原油价格的暴跌直接导致塑料成本的塌陷；中国煤制烯烃技术的兴起也使塑料原料的供应量增加。可以说在页岩油和煤制烯烃的双重冲击之下，近一年半左右塑料原料价格从曾经普遍的万元以上水平一落千丈，跌幅近半。

今年年初油价跌破30美元/桶后开始筑底反弹，目前已回到40美元/桶附近，涨幅高达40%，主要得益于主要产油国形成了在当前油价稍有回升的情况下也不会贸然增产的共识。还记得去年年初当油价跌至50美元/桶时，分析人士就预言美国页岩油行业末日已到。当时数据显示美国页岩油气企业平均开采成本在65-75美元/桶，一旦油价到40美元以下时，不到10%的页岩油企还能盈利；若油价维持在60美元以下两个季度，三分之二的企业将经营困难，不得不减产。

据2015年10月份数据，美国页岩油商当月还维持着逾55万桶的日均产量。而在过去六个月中，美国原油产量仍维持上涨趋势，仅在今年1-2月有小幅下滑。-新-盈亏-平衡模型显示，即使油价跌至30美元以下，美国德克萨斯州和新墨西哥州的页岩油生产也能保持盈利，但更多的油企需要油价达到每桶40-60美元才能实现盈亏平衡。

再看煤制烯烃行业，当原油价格在80美元/桶之上时，煤化工是有成本优势的，在利益的驱使下，大量的煤化工装置上马。当原油价格跌破80美元/桶，煤化工的成本优势不再，特别是原油跌破60美元/桶时，煤化工装置成本开始高于油化工的成本，导致煤化工装置开工负荷大幅下降，没有投产的装置推迟投产，计划上马的装置暂时搁置。乙烯一体化装置投入的资金动辄上百亿元，时间周期需要数年，资金对于投产油制乙烯装置非常谨慎。

综上所述，在当前原油价格处于40美元/桶下方低位运行时，油化工依旧被低油价周期拖累，煤化工也被低油价遏制，化工行业中供应相对紧缺的塑料，短期内很难出现供应的大幅增加。当油价回升至40-60美元/桶时，页岩油行业利润开始显现，原油供需预计处于相对平衡的状态，塑料的供需面仍将维持紧平衡，塑料原料价格开始走出近两年的阴霾。若油价在经历一段较长时间的缓慢攀升重回高区间(60-80美元/桶或更高)，原油产量预计重新进入一个明显的增产周期，各主要经济体将进入全面复苏的时期，塑料行业的供应不断增加，需求得到不断改善，塑料原料价格才有望重回五六年前的水平。