如要防止或延緩像PVC類的聚合材料的熱老化或是消除高分子材料中熱降解的引發源,如PVC中烯丙基氯結構和不飽和鍵;要么消除所有對非鏈斷裂熱降解反應具有催化作用的物質,如由PVC上解脫下來的氯化氫等,才能阻止或延緩此類聚合材料的熱降解。通常熱穩定劑所起作用如:
① 能置換高分子鏈中存在的活潑原子
以得到更為穩定的化學鍵和減小引發脫氯化氫反應的可能性;
② 能夠迅速結合脫落下來的氯化氫,抑制其自動催化作用;
③ 通過與高分子材料中所存在的不飽和鍵進行加成反應而生成飽和的高分子鏈,以提高該合成材料熱穩④ 能抑制聚烯結構的氧化與交聯;
⑤ 對聚合材料具有親和力,而且是無毒或低毒的;
⑥ 不與聚合材料中已存在的添加劑,如增塑劑、填充劑和顏料等發生作用。
目前使用的熱穩定劑并不能完全滿足上述的要求,所以在使用過程中必須結合不同聚合材料的特點來選用不同性能的熱穩定劑。有時還必須與抗氧劑,光穩定劑等添加劑配合使用,以減小氧化老化的可能。