抗菌塑料是有抗菌功能的塑料，是一类在使用中对沾污在其上的细菌、霉菌、藻类、病毒等有抑制或杀灭作用的材料，通过抑制这类微生物的生存、繁殖来达到自身清洁、持久耐用。抗菌塑料是在普通塑料中添加少量抗菌剂实现的。添加少量抗菌剂，没有改变原来塑料的物理、化学、机械等性能，同时增加了抗菌特殊功能。目前国内在工业上应用的抗菌剂有银离子、锌离子、有机物类型。

塑料用抗菌剂的研究始于上世纪九十年代中期，二十多年过去了，在抗菌剂的应用上，我国依旧相对落后了，抗菌产业生产企业屈指可数，塑料抗菌的应用更是凤毛麟角，不过这种情况不会持续太久，随着国内消费者的收入增加，在“消费升级”的大环境下，人们生活质量的要求不断提高，尤其是与食品与母婴沾边的塑料制品做抗菌处理已是必不可少的一个环节。塑料的抗菌除了抑制细菌、霉菌、病毒等繁殖之外，也能起到除臭抑臭的功能，这一功能广泛应用于鞋袜行业，如EVA鞋垫，以及一些品牌袜子已经运用到抗菌除臭的技术了。抗菌行业的发展必将由消费者的消费升级来倒逼生产企业重视抗菌投入。

塑料用抗菌剂作为一种新型的塑料添加剂，其应用量在迅速增加，从目前的情况来看，日本、欧美处于地位，国内正在迅速追赶。 塑料用抗菌剂的发展趋势，研究生产出理想的塑料用抗菌剂，具有即效、广谱、长效、稳定及安全的抗菌效果，而且要适应塑料成型加工的高温高压的条件及较低的成本成为重中之重。 未来发展的主要方向是复合抗菌剂及高分子抗菌剂的研发，即将具有不同特点的抗菌剂进行复配，使其发挥各自的协同效应。